Ceux qui sont parfois appelés « tinkers » avec mépris par les citadins Irlandais sont des gens du voyage qui vivent en marge de la société, selon une tradition qui remonte au moins au XIXème siècle. Ils descendent des artisans itinérants ou des paysans expulsés qui étaient souvent à la recherche de petits travaux pour subsister. Jusqu’à l’exode rural ils avaient un rôle bien défini dans la société campagnarde, mais ils sont aujourd’hui particulièrement exclu socialement.
Le chariot puis la roulotte ont progressivement remplacé les traditionnelles tentes de toiles, et certains optent désormais pour des caravanes modernes. Beaucoup des mythes concernent ces voyageurs mystérieux qui ont même développé un langage connu d’eux seuls, le shelta, dérivé du gaélique.
Culture et Société